Η Κωνσταντίνα εδώ και έναν χρόνο βρίσκεται στην δημοτική αγορά της Κυψέλης και όπως προμηνύει και το όνομα του μαγαζιού – η μετάφραση του τουλάχιστον – θα την βρείτε μεταξύ υφασμάτων και χαντρών να οραματίζεται και να δημιουργεί κοσμήματα, τσάντες, αξεσουάρ και για να το θέσουμε πιο ορθά, ό,τι μπορείς να φανταστείς και λίγα ακόμη. Το ύφος μάλλον παραπέμπει στο mix & match και κάπως έτσι θα μπορούσαμε να περιγράψουμε και το προσωπικό της ταξίδι. Πάμε όμως να ανακαλύψουμε την ιστορία πίσω από την επιχείρηση και τον άνθρωπο πίσω από το Finikalala (επειδή μπορεί να αναρωτιέσαι όπως κι εγώ αρχικά, σου έχω infο: η λέξη finikalala δεν ηχεί απλώς ωραία αλλά σημαίνει ραπτομηχανή στα bambara του Μάλι, οπότε long story short φάνταζε ιδανική επιλογή για όνομα του brand).
Η Κωνσταντίνα, λοιπόν, καλλιτέχνισα και χειροτέχνισα χρόνια, θυμάται τον εαυτό της να δημιουργεί από πάντα. Το έναυσμα για να πάρει μία πιο επαγγελματική χροιά το εγχείρημα αυτό, ήρθε με το πρώτο της ταξίδι στην Αφρική όπου μαγεύτηκε από τα υφάσματα, τα χρώματα και τα μοτίβα κι έτσι επιστρέφοντας ξεκίνησε να έχει παρουσία σε bazaar και φεστιβάλ – κυρίως αφρικανικά -, να δικτυώνεται και να “μεγαλώνει”. Το brand ξεκίνησε ως Sisalbee το 2017 και μπορούμε να πούμε ότι κατά μία έννοια η Κωνσταντίνα έκανε manifest. Sisal από το φυτό της Κένυας το οποίο όταν αποξηρένεται γίνεται σχοινί που χρησιμοποιείται στην κατασκευή τσαντών, σαν κι αυτές που δημιουργεί και η ίδια και bee γιατί αυτή την αίσθηση της άφησαν οι κολεκτίβες γυναικών στην Κένυα, μία κυψέλη γυναικών που δημιουργούν και διεκδικούν. Αυτό πολύ πριν βρεθεί στην Κυψέλη. Ε και όπως προείπαμε το κατάστημα της έχει πάρει μορφή στην δημοτική αγορά. Manifest or not δούλεψε.
Πώς φτάνουμε όμως στην Κυψέλη; Όπως ήδη αναφέραμε νωρίτερα η Κωνσταντίνα ξεκίνησε να συμμετέχει σε διάφορα bazaar και φεστιβαλ που έδωσαν την σκυτάλη σε pop up παρουσίες σε ένα εκ των καταστημάτων της δημοτικής αγοράς. Έτσι, κάποια στιγμή και σε μία απόφαση της αγοράς να νοικιάσει τον χώρο μακροπρόθεσμα ήρθε και η απόφαση της Κωνσταντίνας πολύ φυσικά και γρήγορα να τολμήσει να ανοίξει τον δικό της χώρο. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η Κυψέλη είναι μία γειτονιά, έχει διατηρήσει τον χαρακτήρα της, έχει αγκαλιάσει το κράμα ανθρώπων και πολιτισμών και δεν θα μπορούσε να σκεφτεί καλύτερο μέρος για να βρίσκεται. Μάλιστα νιώθει την δημοτική αγορά σαν μία γειτονιά μέσα στην γειτονιά, την δική της γειτονιά που χωράει και ευνοεί την αρμονική συνύπαρξη όλων εκείνων που την απαρτίζουν.
Αυτό που δεν είπαμε για την Κωνσταντίνα είναι πως είναι μητέρα δύο αγοριών κι ότι ο μπαμπάς τους είναι από την Κένυα. Έτσι, λοιπόν, τόσο η Κυψέλη όσο και οι δημιουργίες της έχουν κι έναν συμβολικό χαρακτήρα. Είναι η έμπρακτη προσπάθεια για ορατότητα και παρουσία. Είναι μία φωνή ανάμεσα σε άλλες φωνές για ενδυνάμωση και χώρο. Είναι, εκτός των άλλων, κι ένα κομμάτι στο παζλ της γυναικείας επιχειρηματικότητας. Το ίδιο ισχύει και για τις δημιουργίες της. Με αγάπη και σεβασμό προσεγγίζει ό,τι φτιάχνει και το τελικό αποτέλεσμα είναι ένας συνδυασμός κουλτουρών και αισθητικής, επηρεασμένο από την δική της ματιά και εμπειρία. Ένα αποτέλεσμα που έχει διαφορετικές ιστορίες κάθε φορά από πίσω και αυτό το κάνει και τόσο μοναδικό και αυθεντικό.
Στα πιο πρακτικά τώρα, τα υφάσματα, τις χάντρες και τα υλικά εν γένει τα προμηθεύεται από την Κένυα είτε ταξιδεύοντας, είτε κάνοντας παραγγελίες σε συνεργάτιδες και πλέον φίλες. Η διαδικασία μπορεί να ξεκινά μέσα από συζητήσεις για τα σχέδια, τις ιδέες, τα χρώματα που θέλει να χρησιμοποιήσει ή και αντίστροφα βλέποντας και επιλέγοντας ό,τι της τραβά την προσοχή και στην συνέχεια δημιουργώντας το δικό της μωσαϊκό. Μιας και ξεκίνησε να ράβει έχοντας δύο βασικούς συμμάχους, την ραπτομηχανή της μαμάς της και τα tutorials του youtube, η στιγμή της υλοποίησης της κάθε ιδέας είναι πολύ προσωπική και περικλείει όλη την αγάπη και το μεράκι της.
Σε ό,τι αφορά τις πρακτικές που ακολουθούνται η Κωνσταντίνα επικεντρώνεται στο fair trade εμπόριο και σχεδόν όλα τα εμπορεύματα της προέρχονται από μικρές γυναικείες επιχειρήσεις στην Αφρική, επιλογή συνειδητή τόσο για την στήριξη της γυναικείας επιχειρηματικότητας και των μικρών επιχειρήσεων, όσο και για την ενίσχυση του slow fashion και της βιωσιμότητας. Επιπλέον, δίνει έμφαση στα υλικά που χρησιμοποιεί επιλέγοντας ως επί το πλείστον βαμβακερά υφάσματα και υλικά που σέβονται την πανίδα και το οικοσύστημα. Τέλος, όλες οι συσκευασίες είναι χάρτινες με σκοπό την μείωση του αποτυπώματος. Θα μπορούσαμε να συμπεράνουμε έχοντας γνωρίσει πια και την Κωνσταντίνα ότι ο τρόπος που λειτουργεί έχει ως άξονες του τον σεβασμό, την αγάπη για αυτό που κάνει και για την γυναίκα, την αλληλεγγύη και την δημιουργικότητα.
Finikalala και Κωνσταντίνα. Κωνσταντίνα και Finikalala. Όπως και να το δούμε οι δύο αυτοί κόσμοι τέμνονται και δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν ανεξάρτητα, τουλάχιστον όχι με τρόπο πανομοιότυπο. Αυτή είναι και η σπουδαιότητα των ιστοριών πίσω από μία βιτρίνα, μερικά ράφια και πολλά αντικείμενα και η αξία του να τις γνωρίζουμε. Η ιστορία της Κωνσταντίνας, καλλιτέχνισας, χειροτέχνισας, μαμάς, επιχειρηματία, ενός ανθρώπου που αγαπά να δημιουργεί, τολμά να αλλάξει και να δοκιμάσει και το πετυχαίνει. Γιατί – αν και δεν αναφέρθηκε παραπάνω το αφήνω ως πολύ σημαντικό last note – κάτι άλλο σπούδασε, σε έναν τελείως διαφορετικό κλάδο απασχολιόταν κι όταν ήρθε αυτή η πρόταση κι ευκαιρία δεν φοβήθηκε να την ακολουθήσει. Οπότε shout out στην Κωνσταντίνα! Πάντα τέτοια και καλύτερα.
Το κατάστημα θα το βρείτε εντός της δημοτικής αγοράς Κυψέλης, Φωκίωνος Νέγρη 42.
* Το οπτικό υλικό προέρχεται εξ ολοκλήρου από το προσωπικό αρχείο της Κωνσταντίνας και χρησιμοποιείται με την συγκατάθεσή της. Απεικονίζονται στιγμές από τα ταξίδια της στην Κένυα, τις συνεργάτιδες και τα υλικά που προμηθεύεται, καθώς και φωτογραφίες του καταστήματος.
