Όταν άνοιξε το Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού το 1995 δεν υπήρχαν παρά μόνο 3-4 σχολεία ελληνικών, που δίδασκαν ξενόγλωσσους ενηλίκους, οι περισσότεροι από τους οποίους έμεναν έξω από την Ελλάδα. Τριάντα χρόνια μετά, εξακολουθεί να βρίσκεται ανάμεσα στα 3-4 σχολεία που λειτουργούν όλον τον χρόνο, έχουν ένα σταθερό κοινό και αναπτύσσουν πρωτοβουλίες για τη διάδοση της ελληνικής γλώσσας. Αυτά παραμένουν ανάμεσα σε εκατοντάδες πρωτοβουλίες για μικρά ή μεγαλύτερα σεμινάρια και τουριστικά προγράμματα που προσελκύουν όσους ξενόγλωσσους μαθαίνουν ελληνικά σήμερα.
Όλα αυτά τα χρόνια το Κέντρο έχει «ταξιδέψει» πολύ: καλοκαιρινό σχολείο στην Ικαρία, Εξάρχεια στην Αθήνα, καλοκαιρινό σχολείο στη Λέσβο, Πλατεία Βικτωρίας στην Αθήνα, καλοκαιρινό σχολείο στη Σαντορίνη, Κυψέλη στην Αθήνα. Παράλληλα διοργάνωνε πολλά σεμινάρια για εκπαιδευτικούς στην Ελλάδα αλλά και στο Μιλάνο, στο Βερολίνο, στη Λευκωσία, στην Κωνσταντινούπολη, στη Βαρκελώνη. Η Ιφιγένεια, η ψυχή του σχολείου, έχει ταξιδέψει μάλιστα σε πολλές άλλες χώρες, συνολικά σε 43 χώρες μέχρι σήμερα.
«Η μητέρα μου είχε για δεκαετίες ένα βιβλιοπωλείο στην Κυψέλη, την «Ήριννα», πολύ κοντά στο μέρος όπου είναι σήμερα το «Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού» και το «Ιφιγένεια Κέντρο Ελληνικών Σπουδών». Ζούσα μέσα στα βιβλία, αφού και ο πατέρας μου είχε έναν εκδοτικό οίκο. Μόλις πέρασα στη Φιλοσοφική Σχολή της Αθήνας, για να σπουδάσω αρχικά φιλοσοφία, άρχισα να ασχολούμαι με τα μαθήματα ελληνικής γλώσσας και μάλιστα από την πρώτη χρονιά είχα και ξένους μαθητές που ήθελαν να μάθουν ελληνικά. Παράλληλα εργαζόμουν και ως διορθώτρια-επιμελήτρια εκδόσεων και σε εκθέσεις βιβλίων.
Το ταξίδι με τη γλώσσα και στη γλώσσα, ιδίως την ελληνική, είναι ατελείωτο. Μαθαίνει κανείς συνέχεια. Μόλις απαντάς μια ερώτηση, αναρωτιέσαι πάλι για κάτι άλλο. Από το 1995 που φτιάχτηκε το Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού μαθαίνω συνέχεια, μια που οι μαθητές μας είναι πολύγλωσσοι, συχνά μάλιστα επαγγελματίες διερμηνείς και μεταφραστές, πολυταξιδεμένοι, μορφωμένοι και ανήσυχοι. Μέσα από τις χιλιάδες ερωτήσεις τους στη διάρκεια των περίπου…14.000 ωρών διδασκαλίας μου όλα αυτά τα 40+ χρόνια που διδάσκω ελληνικά (τα πρώτα δέκα χρόνια της καριέρας μου δίδασκα και Έλληνες εφήβους και σήμερα επίσης διδάσκω την ελληνική και σε Έλληνες ενηλίκους), έχω μάθει πολλά, έχω αναγκαστεί να ψάξω λεξικά και γραμματικές, να μελετήσω και να ερευνήσω».
Η Ιφιγένεια δεν ήταν ποτέ μόνη στο ταξίδι αυτό. Είχε την τύχη να βρει καταπληκτικούς συνεργάτες και τη σοφία να τους κρατήσει κοντά της πολλά χρόνια. «Η Γιώτα, η Φωτεινή, ο Νίκος, η Ράνια, ο Κώστας, η Αμαλία, η άλλη Γιώτα, η άλλη Φωτεινή, ο Διονύσης, ο Ιάσων είναι η ομάδα του σχολείου μας, είναι το σχολείο μας το ίδιο», λέει. «Είμαστε μαζί με μερικούς από αυτούς τους έμπειρους καθηγητές για 30 χρόνια. Είναι καθηγητές, φίλοι, εθελοντές σε κοινωνικές πρωτοβουλίες, ερευνητές, εκπαιδευτές καθηγητών, ανήσυχα πνεύματα. Το 2009, με πρωτοβουλία και υποστήριξη της ACTION SYNERGY, αρχίσαμε τα διαδικτυακά μαθήματα. Όταν όλα τα σχολεία άρχισαν πολύ αργότερα, τα περισσότερα μετά την πανδημία, εμείς είχαμε ήδη διδάξει online σε περισσότερους από χίλιους μαθητές. Παράλληλα κάναμε ερευνητικά προγράμματα με την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και σεμινάρια κατάρτισης σε νέους αλλά και έμπειρους καθηγητές της ελληνικής ως δεύτερης/ξένης γλώσσας. Σήμερα έχουμε σε online πλατφόρμα πολύ πλούσιο διδακτικό υλικό για όλα τα επίπεδα ελληνομάθειας».
Το σχολείο στην Κυψέλη λειτουργεί όλον τον χρόνο και φιλοξενεί μαθήματα και άλλα προγράμματα με κέντρο πάντα την ελληνική γλώσσα και τον ελληνικό πολιτισμό. Από το 2025 στη νέα του στέγη διοργανώνει προγράμματα γλώσσας, λογοτεχνίας, πολιτισμού σε μικρές ομάδες ενηλίκων μαθητών.
«Αυτήν την εποχή φιλοξενούμε μια ομάδα διερμηνέων που θέλουν να προσθέσουν την ελληνική ως γλώσσα εργασίας τους. Στα μαθήματα ακούν ομιλίες, βλέπουν ντοκιμαντέρ, κάνουν πρακτική στη διερμηνεία. Μετά, πάμε μαζί στο θέατρο ή στα δικαστήρια να παρακολουθήσουμε δίκες και να μάθουν καλύτερα τη νομική ορολογία. Παρακολουθούν συγκεκριμένα μαθήματα σε Πανεπιστήμια, για να έρθουν σε επαφή με την επιστημονική ορολογία. Πάμε σε συναυλίες όπου ακούν και μαθαίνουν την καλή ελληνική μουσική που σημάδεψε τους Έλληνες. Ακολουθούν κάποιες ξεναγήσεις σε ειδικές διαδρομές στην Αθήνα. Εντασσόμαστε σε μία ομάδα πολιτιστικών και γαστρονομικών εκδηλώσεων και μαθαίνουμε πολλά για τον «πολιτισμό της κουζίνας» και την καθημερινότητα των Ελλήνων».
Το Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού και το αδελφό σχολείο «Ιφιγένεια Κέντρο Ελληνικών Σπουδών» με τα 30 χρόνια ιστορίας πίσω τους έχουν πολλές ιστορίες να μοιραστούν. Είναι σίγουρο πως εάν θέλετε να πάρετε μια γεύση από την ελληνική γλώσσα, έστω να μάθετε να χαιρετάτε στα ελληνικά, να συστήνεστε ή και να διαβάζετε, εκεί θα βρείτε τους καθηγητές που θα σας δείξουν τον πιο σύντομο δρόμο και θα σας κάνουν να χαρείτε με τη νέα γνώση. Αν, πάλι, θέλετε να τελειοποιήσετε τα ελληνικά σας και να μάθετε τα γιατί και τα πώς της γλώσσας, δεν έχετε παρά να επισκεφτείτε το Κέντρο και να ενταχθείτε σε μία από τις τάξεις προχωρημένων μαθητών. Τέλος, αν ξέρετε ήδη ελληνικά και θέλετε να εμβαθύνετε τη γνώση σας σε έναν μόνο τομέα του ελληνικού πολιτισμού που σας ενδιαφέρει, όπως το φαγητό, το ρεμπέτικο τραγούδι, τις παραδόσεις, τη λογοτεχνία, ζητήστε να σας φτιάξουν ένα πρόγραμμα ειδικό για σας. Εκεί θα φανεί όλη η δημιουργικότητα και η εμπειρία των συνεργατών του Κέντρου.
Η Κυψέλη αποτελεί τον ιδανικό χώρο για να αναπτυχθεί ένα τέτοιο πρόγραμμα. Επειδή η Κυψέλη είναι μία μικρογραφία της Αθήνας και περιέχει σχεδόν τα πάντα και επειδή μέλη της ομάδας του Κέντρου ζουν εδώ (η Ιφιγένεια, η Γιώτα και ο Ιάσων μένουν στην Κυψέλη) θα συνθέσουν ένα πρόγραμμα όπου θα μάθετε, θα γευτείτε, θα ακούσετε, θα νιώσετε, θα φτιάξετε με τα χέρια σας, θα περπατήσετε και τελικά θα ζήσετε όχι ένα μάθημα αλλά μια ολοκληρωμένη εμπειρία.
Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού και Ιφιγένεια Κέντρο Ελληνικών Σπουδών
Μαθήματα ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού
Οδός Αργυροκάστρου 2-4, Κυψέλη, 11362, Αθήνα
ifigenia@hcc.edu.gr , τηλ +306944105484